Первый человек, казнённый на электрическом стуле в 1890 году.

 

Уильям Кеммлер (1860-1890) - американский торговец овощами и осужденный за убийство, стал первым человеком в истории, казненным на электрическом стуле. Его казнь состоялась 6 августа 1890 года в тюрьме Оберн в Нью-Йорке.

В марте 1889 года Кеммлер убил свою гражданскую жену Матильду “Тилли” Зиглер топором во время пьяной ссоры в Буффало, штат Нью-Йорк. Он был приговорен к смертной казни в соответствии с новым законом Нью-Йорка, который заменил повешение казнью на электрическом стуле и пропагандировавшейся как более “гуманный” и научный метод. Его адвокаты подали апелляцию в Верховный суд США (в отношении Кеммлера), утверждая, что казнь электрическим током была “жестоким и необычным наказанием”. Суд отклонил апелляцию, постановив, что этот метод должен был быть более гуманным.

В день своей казни, 6 августа 1890 года, Кеммлер был разбужен в 5:00 утра. Он быстро оделся и надел костюм, галстук и белую рубашку. После завтрака и небольшой молитвы ему побрили макушку. В 6:38 утра Кеммлер вошел в комнату для казни, и начальник тюрьмы Чарльз Дерстон представил его присутствующим 17 свидетелям. Кеммлер посмотрел на стул и сказал: “Джентльмены, я желаю вам всем удачи. Я верю, что направляюсь в хорошее место и готов отправиться в путь”.

Свидетели отмечали, что Кеммлер был спокоен во время казни; он не кричал, не плакал и никоим образом не сопротивлялся. Он сел на стул, но начальник тюрьмы приказал ему встать, чтобы можно было проделать в его костюме отверстие, через которое можно было бы подсоединить второй электрический провод. Это было сделано, и Кеммлер снова сел. Он был пристегнут ремнями к стулу, его лицо было закрыто, а на непокрытую голову надето металлическое кольцо. Он сказал: “Успокойтесь и делайте это как следует, я никуда не спешу”. Дерстон ответил: “До свидания, Уильям”, - и приказал перевести включить ток. 

 

В результате произошел ужасный сбой, который продолжался около восьми минут. В течение 17 секунд был подан разряд напряжением примерно в 700-1000 вольт. Первоначально Кеммлера объявили мертвым, но свидетели вскоре заметили, что он все еще дышит и стонет. Последовал второй, более мощный разряд напряжением примерно в 2000 вольт. Это продолжалось несколько минут, в результате чего от его головы повалил дым, а комнату наполнил запах горящей плоти. Вскрытие показало, что ток обуглил кровеносные сосуды и вызвал затвердения в верхней части его мозга.

Доктор Альфред Саутвик, дантист, который изобрел это кресло, заявил: “С этого дня мы живем в более развитой цивилизации”. Будучи свидетелем ужасающей сцены, изобретатель Джордж Вестингауз заметил: “Они бы лучше сделали это топором”.

Казнь стала ключевым моментом в соперничестве между Томасом Эдисоном (постоянный ток) и Джорджем Вестингаузом (переменный ток). Эдисон выступал за использование переменного тока Вестингауза в кресле, чтобы продемонстрировать его смертоносность и дискредитировать своего конкурента.

Кресло, в котором казнили Кеммлера 6 августа 1890 года.